Harimau Sembunyi Kuku
Buat seketika, tidak terucap sepatah kata dari kelopak bibir kami bertiga. Datuk memicit-micit pangkal pahanya, mungkin dia lenguh kerana terlalu lama duduk. Saya mengarahkan sepasang mata ke arah halaman rumah yang dipancar matahari. Hati bagai digeletek untuk mendengar penerangan selanjutnya tentang iman dari Uda Lamat.
“Tambah kopi lagi, Uda.”
Datuk terus pegang teko lalu menuang kopi ke cawan Uda Lamat.
“Cukup, cukup, “tahan Uda Lamat sambil memperkemaskan silanya Datuk berhenti menuang air kopi.
“Berborak begini sambil minum memang seronok,” ujar Datuk lalu menghirup air kopi. Uda Lamat angguk kepala sambil memandang ke aras saya.
“Apa macam Tamar, betul tak mereka tak ada iman?” Tanya Uda Lamat. Saya jadi serba salah, sukar untuk memberikan penjelasan. Saya bukanlah orang yang pandai tentang agama.
“Entah, saya tak tahu,” jawab saya spontan.
“Betul kau tak tahu?” Uda Lamat jegilkan biji mata ke arah saya. Perbuatannya itu membuat saya jadi serba salah. Apa yang buat saya terasa tidak kena belaka.
“Betul saya tak tahu, saya tak main-main,” suara saya merendah. Memang terasa malu mengaku kebodohan sendiri di depan Datuk dan Uda Lamat.
“Bagus, bercakap dengan jujur. Orang bodoh saja yang mengaku tahu terhadap perkara yang dia tidak tahu. Orang bijak tidak macam itu,” ungkap Uda Lamat lalu menepuk bahu saya berkali-kali. Saya kembali bersemangat.
“Kamu memang budak yang bijak,” sambung Uda Lamat memuji saya.
Rasa megah datang ke dalam hati. Muka terasa kembang dan hati bertambah bangga. Saya mula berani angkat kepala. Berani tatap wajah Datuk dan Uda Lamat.
Dua kali Datuk batuk. Itu batuk pura-pura untuk menyindir saya, agar jangan mabuk kerana pujian. Sambil menghirup air kopi, Uda Lamat kemaskan sila.
“Kita percayakan Allah dan Rasul, ini adalah sebahagian dari rukun iman. Dan iman itu sendiri ertinya, kepercayaan yang terbit dari hati seseorang iaitu, mempercayai dengan penuh keyakinan bahawa api yang dibawa oleh Nabi Muhammad adalah benar yang datangnya dari Allah Subhanahu Wataa’la,” Uda Lamat angkat muka. Biji matanya tajam menyorot ke wajah saya. Biasanya bila dia berkeadaan demikian, pasti mahu memulakan sebuah kuliah yang tidak dapat dijangka masanya sama ada panjang atau pendek.
“Maka,” Uda Lamat tegakkan lutut kanan dan kepala lutut dijadikan tempat meletakkan telapak tangan, “ilmu yang dipelajari adalah untuk menyempurnakan pengenalan iman. Orang lelaki yang beriman dipanggil atau disebut Mukmin dan perempuan yang beriman disebut Mukminat,” Uda Lamat telan air liur. Dia berhenti bercakap. Jejari tangan kanannya bergerak-gerak memukul lantai.
“Saya nak tambah sikit boleh tak?” Datuk angkat kepala. Renung muka Uda Lamat. Perlahan-lahan Uda Lamat mengangguk memberi jalan pada Datuk.
“Iman dan Islam tak boleh diceraikan untuk mendapatkan kelepasan azab di hari akhirat nanti,” kata Datuk. Uda Lamat tegakkan ibu jari kanan. Lagi sekali dia anggukkan kepala, setuju dengan pendapat Datuk.
RESAH
Saya makin di amuk keresahan. Bila Datuk dan Uda Lamat memulakan perdebatan semacam itu, ertinya saya harus duduk lama di sisi mereka. Saya terus berfikir apa yang patut saya lakukan untuk menjauhkan diri dari mereka.
“Kerana mereka tidak ada iman, semakin maju mereka bergerak mengikut arus kemodenan, semakin pincang masyarakat mereka jadi tidak tentu arah. Mereka kehilangan arah,” itu hujah Uda Lamat, “mereka seperti mahu kembali ke zaman kuno,” tambahnya seiring dengan senyum.
“Haa sebab itulah…,” Datuk angkat tangan kanan, matanya terbeliak,, “pakaian mereka tak tentu arah, berambut panjang, kalau menyanyi terjerit-jerit macam beruk kena belacan, tak payah nikah, jantan betina duduk sebilik, lahirkan anak haram, alas an mereka ini kebebasan dan ini kemajuan,” sebaik sahaja Datuk mengakhiri kata-kata tergambar kepuasan di wajahnya.
Hampir sahaja saya mahu ketawa melihat telatah Datuk yang agak melucukan itu. Tetapi, nampaknya Uda Lamat sejalan dengan fikiran Datuk. Buktinya yang paling nyata, dia sering sahaja anggukkan kepala dan mengharapkan Datuk meluahkan buah fikiran selanjutnya. Datuk menggaru pangkal telinganya dua tiga kali. Mungkin otaknya berjalan memikirkan sesuatu.
“Perkara yang tak senonoh tu, jadi ikutan anak-anak muda kita yang beragama Islam, segala morfin ganja semuanya berasal dari sana,” Datuk lahirkan pendapat.
“Entahlah, apa nak jadi, aku sendiri pun tak tahu nak cakap,: Uda Lamat bagaikan mengeluh.
“Agaknya, pegangan keimanan kita sudah nipis, fasal itu kita meniru orang lain,” tingkah Datuk lalu menarik nafas dalam-dalam. Rasa jemu yang menguasai diri membuat saya meluruskan sepasang kaki. Bahang panas di luar membuat badan saya terasa bergetah. Saya jadi tidak selesa.
“Otak mereka bergeliga tetapi rohani mereka kosong. Tidak diisikan dengan iman, kerana itu mereka teraba-raba mencari pegangan dalam hidup,” suara Uda Lamat lembut dan saya tertarik dengan pendapatnya itu.
“Dalam mencari itulah mereka jadi sesat, lalu lahir bermacam agama baru yang bertujuan untuk mencari ketenangan rohani, bila perkara yang dicari tidak dapat ditemui mereka membunuh diri beramai-ramai, semuanya ini kerana mereka tidak ada iman,” lanjutnya Uda Lamat lagi.
Datuk angguk kepala. Kagum juga saya, orang kampung macam Uda Lamat dapat memberikan pendapat yang baik. Mungkin dia bercakap berdasarkan perhatiannya yang teliti dan mungkin juga berdasarkan pada pengalaman.
Dalam saat itu juga saya teringatkan berita yang pernah saya baca dalam akhbar berhubung dengan tindakan beberapa orang bijak pandai Negara Barat, tidak kira dari Blok Komunis atau sebagainya bertindak membunuh diri, bila mereka merasakan yang diri mereka tidak dapat melakukan sesuatu dengan lebih baik dari apa yang telah mereka lakukan. Seorang novelis boleh membunuh diri kerana merasakan dirinya tidak akan dapat melahirkan mahakarya seperti dihasilkan sebelumnya.
Begitu dengan pelakon filem, penyanyi dan sebagainya, bila mereka merasakan apa yang mereka hasilkan kini, tidak sebaik masa lalu, mereka segera mencari pelarian dengan melakukan apa sahaja yang mereka fikirkan boleh memberi ketenangan, mereka mencipta pakaian yang menjolok mata, bersekedudukan, melakukan hubungan sesama jenis, bunuh diri namun ketenangan rohani yang mereka cari makin jauh dari mereka.
“Iman adalah sinar kehidupan manusia sedunia,” Uda Lamat meninggikan suaranya untuk menarik perhatian saya yang termenung. Apa yang bermain dalam tempurung kepala saya segera berakhir. Datuk menghirup kopi lagi.
“Bila iman sudah berada dalam diri seseorang, dia akan merasai dirinya cukup kecil, mahu melakukan sesuatu dengan penuh kerelaan demi Allah yang maha besar,” Datuk menyampuk.
“Ya, itu sudah tentu, sebab dia sudah tahu ke mana akhirnya kehidupan yang dilaluinya,” tingkah Uda Lamat.
“Kembali pada yang menjadikan dirinya sebagai hamba,” sahut Datuk. Lagi sekali Uda Lamat tegakkan ibu jari kanannya ke arah Datuk.
“Orang yang beriman tidak takut pada manusia. Dia hanya takut pada Allah, kerana itu bila dia sendiri atau makan gaji dia akan bekerja dengan jujur, tidak mahu ponteng, tidak mahu menerima rasuah, tidak mahu melakukan penyelewengan, tidak mahu menindas. Kalau jadi ketua akan jadi ketua yang bertimbang rasa dan tegas kerana dia sedar apa yang berbuatnya itu adalah amanat Allah,” satu kuliah pendek yang amat berkesan diri Uda Lamat. Membuat saya termenung panjang sambil berfikir.
DALAM
Kenapa orang yang beriman itu jadi begitu? Timbul pertanyaan dalam diri saya. Anehnya, jawapan dari pertanyaan itu datang sendiri ke dalam hati saya, orang yang beriman itu mempunyai kekuatan yang tersendiri, ada pegangan dalam kehidupannya. Selalu mahu melakukan kerja yang baik dan diredai Allah. Jiwanya jadi tenang kerana menyandarkan hidupnya pada Allah. Garis kehidupan tidak lari dari panduan Allah dan Rasul.
“Satu hal yang mesti kita ingat untuk mencari iman yang penuh, kita mesti mempunyai kesungguhan dan ilmu itu perlu dicari,” Datuk mengejutkan diri saya dari berjawab dengan perasaan sendiri.
Uda Lamat tidak memberikan sebarang komen terhadap kata-kata yang Datuk luahkan itu. Dan saya sendiri tidak mahu mengemukakan sebarang soalan padanya. Apa yang pasti, saya mesti mencari kebenaran dari kata yang diucapkan oleh Uda Lamat itu dari ulama yang diakui tentang ketinggian ilmunya. Mungkin perkara itu memakan masa sedikit, tidak mengapa kerana ilmu boleh dicari dalam sehari dua.
“Orang Islam terdahulu dari kita kuat imannya kerana itulah pernah wujud Empayar Islam yang menguasai sebahagian dari benua Eropah, mempunyai angkatan perang yang kuat dan dikagumi oleh orang bukan Islam. Mempunyai cerdik pandai yang terbilang, ibu negara Islam jadi pusat sejarah Islam pula. Ternyata orang tua yang kelihatan tidak ada apa-apa itu sebenarnya seorang yang luas pengetahuannya tentang Islam.
“Agaknya mereka berjaya kerana mereka melakukan sesuatu kerana Allah, bukan kerana mahu pangkat atau nama, mereka curahkan ilmu pada orang lain demi kemajuan Islam,” tanya saya.
“Ya, mereka melakukan sesuatu berlandaskan hukum Islam yang betul, kuat beriman pada Allah. Tetapi, sekarang kebesaran Islam mula runtuh mungkin kerana iman orang Islam sudah menipis. Dahulu orang Islam dihormati kerana ketinggian ilmu dalam segala bidang, sekarang orang Islam mengemis ilmu pada orang bukan Islam sedangkan ilmu itu dulu dipelopori oleh orang Islam,” nada suara Uda Lamat mengandungi rasa kesal. Dia merenung ke kiri dan kanan.
“Apa mahu dikatakan lagui semuanya sudah berlalu, tidak guna dikenang, buat menyakitkan hati saja,” rasa putus asa yang diluahkan oleh Datuk memang menusuk perasaan saya.
“Perkara ini timbul kerana memperkatakan tentang iman,” sahut Uda Lamat, dia seolah-olah merasa kurang senang dengan kata-kata yang diluahkan oleh Datuk.
“Saya faham iman dan Islam memang tidak boleh dipisahkan,” Datuk bagaikan tersedar tentang kesilapan kecil yang dilakukannya.
“Mengenangi untung malang masa lau untuk dijadikan panduan teladan bagi masa depan, hukumnya harus, tidak salah kerana kita mencari kebaikan, setiap yang baik itu memang digalakkan oleh Islam dari perkara kecil sebegini boleh memberikan baja pada rohani kita untuk menguatkan iman ini salah satu cara yang paling mudah dan kecil kita lakukan.” Ternyata secara tidak langsung, Uda Lamat memberikan ilmu yang baik untuk diamalkan.
“Betul cakap awak tu,” Datuk bersuara.
“Jangan cepat kata betul, fikir dan kaji apa yang saya katakan itu,” Uda Lamat mula bangun. Dia mengeliat bagi menghilangkan rasa lenguh di setiap sendiri anggota tubuhnya.
BANGUN
Saya bangun lalu mengumpulkan cawan-cawan kosong, kemudian saya serahkan pada nenek di dapur. Waktu saya dating ke ruang anjung semula, saya dapati Uda Lamat sudah pun berdiri di anak tangga.
“Awak tak usahlah bimbang, apa yang terjadi pada cucu awak dengan izin Allah tak akan berulang lagi. Awak sendiri tahu bagaimana mahu mengatasi perkara buruk macam itu,” sambil bercakap Uda Lamat tenung muka Datuk.
“Saya tahu, tapi iblis dan syaitan tak mudah mengaku kalah,” sahut Datuk.
“Sebagai hamba Allah kita harus berikhtiar dan meminta perlindungan dari Allah.” Uda Lamat hulurkan tangan pada Datuk.
Mereka bersalaman, beberapa detik kemudian Uda Lamat melangkah turun dan akhirnya sarungkan capal ke kaki.
“Saya jalan dulu,” Uda Lamat dongak muka ke arah Datuk.
“Silakan,” balas Datuk dengan senyum. Uda Lamat pun mengatur langkah lalu meredah panas terik.
Datuk yang berdiri di ambang pintu uterus menyorot langkah Uda Lamat hingga hilang dari pandangannya. Saya yang masih duduk bersila di ruang anjung terus melunjurkan kedua belah kaki. Walaupun saya berusaha melupakan apa yang telah terjadi pada diri saya tetapi, peristiwa itu sesekali menerpa juga ke dalam tempurung kepala yang membuat saya merasa cemas dan bimbang tidak menentu.
“Dia macam harimau yang menyembunyikan kuku,” Datuk segera pusingkan badan. Merenung tepat ke arah batang hidung saya.
“Siapa yang tuk maksudkan?”
"Tuk kata macam tu padanya?"
“Uda Lamat.”
“Kenapa tuk kata macam tu padanya?” Saya mendesak.
“Dia orang berilmu tapi, ramai yang tidak tahu tentang kebolehannya, dia selalu merendahkan diri walau dia ada harta kerana sikapnya itu, orang selalu memikirkan dirinya tidak ada apa,” Datuk lagakan gigi atas dengan gigi bawah berkali-kali. Anak matanya menyorot sayu ke dalam rumah yang terbentang dipanggang matahari yang terik.
“Siapa sebenarnya Uda Lamat tu, tuk?”
“Dia tu pengasas sebuah sekolah Arab di Selangor, kerana semangatnya yang meluap-luap menentang Inggeris dia ditangkap, bertahun duduk dalam tahanan di Singapura, Morib, Melaka, bila dibebaskan dia terus membuka kedai buku-buku agama di Pulau Pinang. Dia juga menulis buku-buku atau kitab-kitab agama.”
“Dah tu macam mana dia datang sini, agaknya dia memang orang kampung kita tuk?”
“Memang Datuk neneknya orang sini, bila dia tak berniaga dia terus menetap di sini, dia jadi petani dan tumpukan kerja pada hal-hal kebajikan serta keagamaan,” demikian Datuk menjelaskan pada saya.
Sesungguhnya, penjelasan itu membunuh keraguan dan anggapan buruk saya terhadap Uda Lamat. Selama ini, saya anggap dirinya sebagai manusia yang menggunakan kekayaan untuk menarik perhatian orang-orang kampung, suka menikah dengan perempuan yang diingini. Saya juga selalu memikirkan yang Uda Lamat itu tidak ada apa-apa, tarafnya sama dengan orang-orang kampung yang rata-ratanya tidak mendapat pendidikan hingga tahap sekolah menengah. Jauh di dalam hati, saya menyesali diri sendiri kerana terlalu cepat memberi penilaian atau ‘label’ terhadap seseorang mengikut kaca mata sendiri.
“Ada lagi yang nak kau tanyakan tentang Uda Lamat dari aku, Tamar?” Datuk ajukan pertanyaan pada saya. Nada suaranya keras bersama wajah yang tidak menyenangkan. Tanpa berfikir panjang, saya terus menjawab.
“Tak ada lagi nak tanya tuk. Dia orang yang berilmu.”
“Kamu harus berguru dengannya, dampingi dirinya untuk mencari sesuatu yang berguna darinya,” sebaik sahaja selesai berkata-kata Datuk meninggalkan saya sendirian di ruang anjung rumah.
PERANGAI
Saya sudah faham benar dengan perangai Datuk, bila sahaja ada orang yang difikirkannya memiliki ilmu yang tinggi, sama ada ilmu dunia atau akhirat, dia akan menggesa saya mendekati orang itu untuk menimba ilmu sebanyak mungkin dari orang tersebut.
Inilah perangai Datuk yang tidak saya senangi. Apakah Datuk memikirkan tiap inci ruang dalam kepala saya ini, mesti diisi dengan ilmu yang dikutip dari orang tertentu. Apakah Datuk fikir setiap orang yang berilmu itu, amat mudah mahu mencurahkan ilmu pada cucunya yang bernama Tamar Jalis.
Suara batin saya terus bergolak dalam dada. Tidak terdaya mahu saya luahkan pada Datuk. Saya tidak sanggup menerima tengking herdik dari Datuk bila perkara seperti itu dinyatakan secara terbuka padanya. Memang pantang Datuk tujuh keturunan mengaku kalah sebelum mencuba. Dalam istilah kehidupan seharian Datuk tidak ada perkataan ‘kalah’ sebelum berjuang. Datuk selalu memuji dan hormat dengan sesiapa yang sudah mencuba atau berusaha sedaya upaya tetapi akhirnya kalah.
“Orang seperti itu memang patut dipuji dan dihormati, mereka ada kemahuan, ada semangat dan sanggup menghadapi cabaran tetapi tuah tidak ada pada mereka. Dalam budaya orang-orang Melayu mencuba dan berjuang memang diutamakan tetapi budaya itu, kini sudah luput, apa yang ada pada kita ialah mengaku kalah sebelum berjuang,” secara mendadak sahaja saya teringatkan kata-kata yang pernah Datuk ucapkan pada saya.
SURAT
Dengan izin Allah, berkat doa dan usaha dari datu dan Uda Lamat, saya dapat mengikis kenangan pada peristiwa ganjil yang telah saya alami dari kotak ingatan saya. Rasa yakin pada diri sendiri semakin menebal di hati malah, batang tubuh dan wajah Amjal Kamal tidak lagi di ruang mata, ketika saya duduk mengelamun sendirian.
Dalam waktu tertentu, terutama menjelang waktu senja, saya akan terserempak dengan Agam melintasi kawasan belakang rumah. Bila terserempak begitu, kami tidak berkata apa-apa. Kadang-kadang baru sahaja terniat mahu memberi salam Agam terus hilang dengan sekelip mata sahaja. Bila hal itu saya sampaikan pada Datuk, dia Cuma mengingatkan saya, supaya berhati-hati.
Memang tidak pernah terfikir yang saya boleh menjalin hubungan dengan Uda Lamat penuh akrab. Saya sering bertandang ke rumahnya bila ada waktu terluang. Dia memang handal tentang sejarah Islam, nama pahlawan dan pemimpin Islam zaman nabi hingga kini terkumpul dalam kepalanya. Tanyalah tentang apa sahaja yang berhubung dengan keagungan dan sebab-sebab keruntuhan empayar Islam, dia akan menjelaskannya dengan terperinci sekali.
Setiap kali saya meninggalkan rumahnya, Uda Lamat sering mengingatkan saya supaya memperbanyakkan sembahyang sunat. Menurutnya bila kita banyak melakukan sembahyang sunat, secara tidak langsung kita akan memperdekat diri dengan Allah dan Allah akan memberikan kekuatan zahir dan batin, kita akan terlindung dari gangguan makhluk jahat seperti iblis dan syaitan. Saya berazam untuk menunaikan segala nasihat yang baik dari Uda Lamat itu.
Pada suatu hari, tanpa diduga Datuk menerima sepucuk surat dari keluarga jauh yang bertugas dengan Kereta api Tanah Melayu di Prai dalam bahagian bengkel. Dalam surat itu Mat Prai (nama timangan yang digunakan untuk keluarga jauh itu) mengundang Datuk sekeluarga ke rumahnya.
Saya bagaikan tidak percaya, bila Datuk menyatakan yang dia mahu memenuhi permintaan Mat Prai. Setahu saya hubungan Datuk dengan Mat Prai tidak seakrab atau semesra hubungan dengan saudara mara yang lain.
“Kenapa tiba-tiba awak nak pergi?” Soal nenek.
“Kalau fikirkan perangai serta perbuatannya pada adik-adiknya, saya memang tak mahu pergi.”
“Tapi sekarang kenapa beria-ia nak pergi?” Desak nenek lagi.
“Ada tiga sebab, pertama aku tak mahu dia anggap aku memulaukannya. Kedua, aku mahu merapatkan kembali hubungannya yang renggang. Ketiga, dia sudah mengalah dengan menulis surat kepadaku dan aku kira dia dalam kesusahan sekarang, tak usah halang aku nak pergi,” Datuk memberikan keputusan muktamad.
Nenek hanya angguk kepala sambil tersenyum mengakhiri dialog kecil antara keluarga pada petang di meja makan.
Nenek terus menyatakan, yang dia tak mahu ke Prai kerana urusan binatang ternakan ayam, itik dan kambing serta kerbau. Selain dari itu nenek sudah tidak berdaya untuk duduk di bangku kereta api, bas atau teksi lebih dari setengah jam.
Lebih dari masa itu, pasti nenek mengalami sakit pinggang dan dalam tempoh dua puluh empat jam seluruh sendinya akan mengalami bengkak. Nenek juga akan mengalami kesukaran membuang air kecil dan air besar. Dapat menerima alasan itu.
Makhluk Aneh di Dusun Durian
Waktu saya dan Datuk berangkat ke Prai, nenek menghantar kami ke perhentian bas di pekan kecil. Nenek membekalkan buah tangan untuk keluarga Mat Prai, dua biji buah air serta beberapa bungkus tapai pulut. Buat saya dan Datuk nenek bekalkan nasi lemak. Nenek tak suka kami makan di kedai yang belum pasti kebersihannya.
“Kami naik bas dari sini sampai Taiping saja,” beritahu Datuk kepada nenek.
“Dari Taiping ke Prai nak naik apa? Naik kereta api, bas atau teksi?” Nenek terus mendesak. Datuk kedutkan kening dan dahi.
“Kami nak naik teksi, biar cepat sampai ke Prai.”
“Fasal berjalan, bukan main banyak duit awak,” sindir nenek lalu disambut dengan ketawa oleh Datuk. Saya Cuma tumpang senyum sahaja. Alangkah bahagianya pasangan nenek dan Datuk. Walaupun sudah tua, kemesraan dan kasih sayang mereka tetap segar.
TINGGAL
Pekan kecil kami tinggalkan bersama doa restu daripada nenek. Tiga jam kemudian kami pun sampai di Prai, dari situ terus menuju ke rumah Mat Prai. Kami disambut dengan penuh mesra dan secara kebetulan pula, pada hari kami tiba itu Mat Prai mula mengambil cuti tahunannya selama seminggu.
“Memang tepat masanya. kami nak balik ke kampung di Balik Pulau. Sekarang musim durian. Ayah Alang boleh ikut kami. Lagipun Ayah Alang dah lama tak tengok keluarga di sini,” Mat Prai yang berkulit hitam, anak jati Balik Pulau yang tinggal di Kampung Kongsi mengemukakan cadangan.
“Itu susah sikit Mat”.
“Apa susahnya, semua tambang dan makan saya tanggung.”
“Bukan fasal tu.”
“Habis fasal apa?”
“Aku janji dengan Mak Alang kamu nak balik cepat,” Datuk berdalih. Saya agak kecewa dengan sikap yang ditunjukkan oleh Datuk itu. Kalau boleh saya mahu Datuk menurut kata Mat Prai. Saya cukup berminat untuk pergi ke Balik Pulau. Sebuah daerah asing yang belum pernah saya jenguk.
“Tak mengapa, dia tahu kalau sudah pergi ke rumah saudara mara tentu makan masa lama. Lagipun di sana ada cerita baru,” Mat Prai mula memujuk.
“Cerita apa Mat?”
“Saya dapat tahu ada cerita pelik di musim durian ni. Buah durian yang luruh malam hilang.”
“Pelik apa, itu tandanya durian yang luruh dicuri orang,” tingkah Datuk lalu dia ketawa berdekah-dekah.
Dari gerak geri dan air muka Mat Prai, ternyata dia kurang senang dengan ketawa Datuk luahkan.
Perlahan-lahan dia sandarkan tubuhnya ke dinding. Isterinya datang mengambil pinggan dan piring yang kosong. Sebenarnya, kami baru sahaja selesai makan tengah hari. Masakan yang disediakan oleh isteri Mat Prai memang menyelerakan. Tapi Datuk makan sekadar untuk kenyang. Cuma saya sahaja yang bertambah.
“Begitulah, bila saya ceritakan semua orang ketawa, bila datang tengok dengan mata kepala sendiri, semuanya ternganga dan takut,” ujar Mat Prai termengah-mengah, usia baru masuk empat puluh tahun. Ada tiga anak yang masih kecil. Nampaknya, Mat Prai berusaha dengan sedaya upaya untuk memberikan keyakinan kepada diri Datuk.
“Saya hampa juga bila Ayah Alang tak percaya,” begitu hampa nada suara Mat Prai. Rasa kecewa terpamer di wajahnya. Sikapnya yang ditunjukkan itu menimbulkan rasa simpati pada diri Datuk.
“Kalau bukan dicuri orang, boleh jadi buah durian tu dimakan oleh harimau,” kata Datuk sambil renung muka Mat Prai. Cepat-cepat Mat Prai gelengkan kepala.
“Pelik juga, kalau tak dicuri, tak dimakan harimau, makhluk apa yang membahamnya?” Datuk kerutkan kening.
“Inilah yang menjadi masalahnya, Ayah Alang.”
“Banyak kebun durian orang lain yang jadi macam tu?” soal Datuk lagi. Saya kira Datuk mula minat dengan persoalan yang disampaikan oleh Mat Prai padanya.
“Setidak-tidaknya tiga tuan punya kebun durian mengalaminya. Mereka berjaga malam. Bila terdengar bunyi durian jatuh mereka berkejar ke perdu durian. Bila sampai cuma bekas sahaja yang ada. Di tempat durian jatuh, mesti terjumpa sehelai daun sirih hutan yang tercalit kapur,” Mat Prai mula membuka kisah.
“Perkara ini kau dengar cerita dari orang atau kau tengok sendiri?” Datuk mula mencungkil rahsia. Mat Prai tersenyum.
“Saya sendiri alami perkara tu, Ayah Alang!”
“Hah, kau mengalaminya sendiri?” Datuk jegilkan biji mata sambil menegakkan badannya. Tanpa ragu dan penuh keyakinan, Mat Prai anggukkan kepala. Silanya terus diperkemaskan.
“Cuba ceritakan pengalaman kamu pada aku.”
“Bila sudah terlihat daun sirih dan kapur tu, saya tercium bau kapur barus yang selalu digunakan untuk memandikan mayat. Saya juga tercium bau telur tembelang,” tiba-tiba saya terasa seram dan bulu tengkuk saya terus berdiri. Datuk menggigit bibir. Wajahnya Nampak tenang sekali.
“Kerana itulah kamu panggil aku ke mari,” Datuk membuat tuduhan melulu kepada Mat Prai. Sudah tentu Mat Prai tidak dapat menerima tuduhan itu. Secara terang-terangan dia menafikannya.
“Saya panggil bukan kerana itu, ada perkara lain yang lebih besar daripada itu. Saya kira hanya Ayah Alang sahaja yang boleh menyelesaikannya,” wajah Mat Prai cukup serius.
“Apa masalahnya Mat?”
“Hubungan saya dengan adik saya bertambah jauh. Saya mahu Ayah Alang jadi orang tengah untuk mendamaikannya.”
“Itu senang, kau mesti mengalah dan bertolak ansur dengannya. Walau apa pun, kau sabarlah dulu. Aku lebih berminat dengan cerita durian di Balik Pulau yang jatuh terus hilang,” hati saya cukup gembira bila Datuk sudah menyatakan hasratnya secara terang-terangan kepada Mat Prai. Saya berdoa dalam hati supaya keluarga Mat Prai berangkat segera ke Balik Pulau.
“Bila agaknya kita nak pergi?” Mat Prai pula mengajukan pertanyaan kepada Datuk. Datuk resah. Tindakan Mat Prai membuat diri Datuk berada dalam keadaan serba salah.
“Aku ikut kamu, cepat kata kamu, cepatlah kata aku,” balas Datuk.
“Apa kata selepas sembahyang Asar kita pergi.”
“Boleh juga, asalkan sampai siang ke rempat tersebut. Aku nak tinjau kawasan itu. Manalah tahu boleh jadi semua itu dilakukan oleh manusia, bukan makhluk ganjil. Datuk terus bangun. Berdiri di tepi tingkap merenung ke arah rumah para pekerja kereta api yang lain.
“Saya tak fikirkan perkara itu dilakukan oleh manusia. Ini semua kerja makhluk halus,” Mat Prai bangun lalu mendekati Datuk. Dengan tenang Datuk menggeleng kepala. Mat Prai jadi resah.
“Mesti perbuatan makhluk halus,” tekan Mat Prai lagi. Datuk segera memandang ke mukanya.
“Tak boleh cakap macam tu, kita periksa dulu dan cari bukti. Manusia ni apa kurangnya dengan tipu helah,” balas Datuk. Mat Prai terdiam dan terus duduk kembali.
FERI
Petang itu, setelah menunaikan sembahyang Asar, kami segera berangkat ke jeti (sekarang Pengkalan Sultan Abdul Halim) dan dari situ menyeberangi selat kecil (saya menyebutnya sebagai Selat Pulau Pinang) dengan feri menuju ke Bandar Tanjung, (George Town – Pulau Pinang) kerana sudah beberapa kali datang ke bandar tersebut, tidak ada sesuatu yang menarik bagi saya.
“Kami segera menuju ke perhentian bas di Pengkalan Weld untuk menanti bas ke Balik Pulau. Mat Prai sudah memberitahu saya jalan ke sana agak bengkang-bengkok. Kalau tidak tahan boleh muntah dibuatnya.
Sebagai usaha agar saya tidak muntah dalam perjalanan, Datuk segera hulurkan secarik kertas yang disambarnya ketika kertas itu diterbangkan oleh angin di depannya.
“Buat apa tu?” Tanya Mat Prai.
“Petua orang tua-tua, bila kita nak berjalan, tiba-tiba terserempak dengan daun atau kertas yang diterbangkan angin, cepat-cepat kita sambar dengan senafas. Khasiatnya boleh dijadikan tangkal penahan muntah.
“Selain dari daun dan kertas, ranting kayu boleh tak digunakan?” Soal Mat Prai lagi.
“Boleh, asalkan benda-benda tu tidak terkena tanah dan datangnya dari arah matahari terbit menuju ke arah matahari jatuh,” Datuk memberi penjelasan.
“Benda tu dibuat macam mana? Ditelan?” Datuk tersenyum, pertanyaan dari isteri Mat Prai memang melucukan.
“Tak payah ditelan, cukup sekadar diletakkan di bahagian depan perut. Diselitkan pada celah seluar, kain atau tali pinggang. Jangan diubah-ubah atau dibuang, kecuali sampai ke tempat yang dituju. Kalau dibuang semasa dalam perjalanan, kita akan muntah dengan serta merta,” dengan tenang Datuk memberikan penerangan.
“Tapi, anak saya tak muntah apabila naik bas atau kereta api,:” Mat Prai memberitahu Datuk tentang anak-anaknya.
“Boleh jadi kedua anak kamu tu, sudah biasa dengan jalan yang bengkang-bengkok. Cucu aku ni tak berapa biasa, jadi aku buat persediaan.”
“Ya, sediakan payung sebelum hujan, tingkah isteri Mat Prai. Datuk tersenyum dan Mat Prai terus ketawa. Bila ketawa Mat Prai berakhir dan senyum Datuk berhenti, bas ke Balik Pulau pun sampai. Tanpa membuang masa kami terus naik bas.
KONGSI
Ketika sampai di perhentian bas di pekan Kongsi yang letaknya berdepan dengan Balai Polis Balik Pulau, hari masih cerah lagi. Kami terpaksa berjalan kaki menuju rumah arwah orang tua Mat Prai yang terletak berdekatan dengan masjid Balik Pulau.
Setelah berada lebih kurang dua jam di rumah orang tua Mat Prai, kami segera berangkat ke rumah yang didirikan oleh Mat Prai di Kampung Pondok Upih.
“Bila saya berhenti kerja, saya nak duduk di sini. Fasal itulah saya buat rumah cepat,” Mat Prai beritahu Datuk.
“Bagus, tanah ni kau beli?” Soal Datuk sambil merenung kawasan rumah papan yang berbumbung lima.
“Tanah pusaka. Ini bahagian saya,” jawab Mat Prai.
“Oh,” Datuk anggukkan kepala, “besar rumah kamu,” sambung Datuk. Mat Prai terus tersengih.
“Naiklah, buat apa tercegat kat situ,” suara isteri Mat Prai meninggi dari tingkap dapur. Cukup pantas dia naik ke rumah lalu membuka pintu tingkap.
“Mari kita naik,” susul Mat Prai. Cakapnya itu segera kami patuhi.
Apa yang menarik perhatian saya ialah tentang karenah anak Mat Prai. Mereka cukup lincah dan riang. Berlari ke sana ke mari di halaman rumah. Ada kalanya memanjat pepohon sekitar rumah dan membaling beburung yang terbang rendah.
Bagaikan mahu pecah anak tekak isteri Mat Prai mengingatkan mereka supaya berhati-hati bila berlari. Jangan sampai tersepak tunggul, jangan sampai jatuh dalam longkang atau terjatuh ke dalam perigi buta. Ingatan itu bagaikan tidak berkesan sama sekali terhadap kedua anak Mat Prai. Mereka terus berlari ke mana sahaja ikut kemahuan sendiri.
Telatah kedua orang anak Mat Prai memang membosankan. Tetapi, ada kalanya telatah mereka melucukan sehingga satu tersenyum panjang. Selepas puas berlembut, akhirnya isteri Mat Prai hilang sabar apabila dia melihat anak sulungnya menebang pokok langsat. Tanpa sebarang amaran dia terus memukul anaknya itu dengan pelepah kelapa. Datuk terpaksa campur tangan untuk meleraikannya.
“Dia, kalau dah marah memang tak sedarkan diri,” bisik Mat Prai ke telinga Datuk. Nampaknya Datuk tidak dapat menerima alasan itu.
“Kamu sebagai suami harus menahannya. Kalau kau biarkan dia ikut perasaan, nanti budak yang rosak. Kamu sendiri tahu, marah tu permainan syaitan. Aku memang tak suka orang memukul anak teruk-teruk.
PERGI
Memang sudah direncanakan, selepas sembahyang Isyak dan makan malam, kami bertiga iaitu Datuk, saya dan Mat Prai akan berangkat ke tempat yang dijanjikan. Tetapi, anehnya Datuk seperti sengaja mahu melambat-lambatkan untuk pergi ke tempat tersebut.
“Bila kita nak pergi, Ayah Alang? Kalau lambat nanti mengantuk,” Mat Prai mengajukan pertanyaan. Datuk yang tersandar di dinding segera menegakkan tubuhnya. Saya lihat kedua belah bibirnya bergerak. Dalam keadaan begini pun Datuk masih berzikir, rungut saya dalam hati.
“Tunggu sekejap,” Datuk segera bangun. Dia pergi ke telaga mengambil air sembahyang. Kembali semula ke rumah dengan wajah yang tenang. Sambil berdiri Datuk menatap wajah saya dan Mat Prai.
“Kalau boleh, biarlah muka kita sentiasa dibasahi dengan air sembahyang,” secara tidak langsung Datuk mengajar saya dan Mat Prai untuk melakukan sesuatu yang baik. Buat beberapa saat, suasana di ruang rumah terasa sepi. Saya atau Mat Prai tidak berhasrat mengajukan sebarang pertanyaan pada Datuk.
“Semua sudah siap?” Satu pertanyaan yang mengejutkan dari Datuk. Saya dan Mat Prai berpandangan. Sukar untuk saya menangkap maksud sebenar dari kata-kata Datuk itu.
“Memang dah siap nak pergi Ayah Alang.”
“Kalau dah siap, mana lampu picitnya, mana penyuluhnya, mana parang panjang dan goloknya,” soal Datuk dengan wajah yang serius. Saya mula memahami maksud Datuk.
“Semua sudah ada, Ayah Alang.”
“Kalau sudah ada, letakkan barang-barang tu di sini, aku nak tengok.”
“Tunggu, saya ambil,” Mat Prai terus bangun dan keluar dari rumah menuju ke tanah.
Beberapa minit kemudian, Mat Prai datang. Semua barang yang dikehendaki oleh Datuk diletakkan di tengah ruang rumah. Datuk menatapnya dengan senyum. Saya melihat dia melangkah ke depan dengan merendahkan badan sambil membengkokkan lutut kirinya. Saya mula faham, langkah itu langkah berisi, ada maksud dan tujuan tertentu. Bukan langkah kosong.
“Daun kelapa untuk suluh memang banyak saya simpan,” Mat Prai memberi penjelasan. Datuk menganggukkan kepala lalu duduk mencangkung di depan barang-barang yang disediakan oleh Mat Prai. Saya kira lebih dari sepuluh detik Datuk berkeadaan demikian.
“Bukan apa-apa,” Datuk melirik ke arah Mat Prai. “Kita ni orang Melayu. Sejak zaman-berzaman menggunakan sulih atau andang bila berjalan malam. Tetapi, sekarang andang tak diperlukan. Kita sudah maju. Sudah ada lampu picit, tetapi..,” Datuk tidak meneruskan kata-katanya. Dia menarik nafas panjang sambil mengedutkan dahi. “kerana di kebun durian ada perkara aneh terjadi, kerana itulah aku mahu menyediakan semuanya ini,” Datuk meneruskan kara-kata yang terhenti. Rasa lega bertandang dalam hati saya.
“Sekarang kita pergi,” itu arahan daripada Datuk. Serentak dengan itu Datuk terus berdiri. Saya dan Mat Prai segera mengambil barang-barang di tengah ruang dan melangkah ke pintu.
“Beri aku kepala jalan. Kau Cuma beritahu nak belok ke kiri atau ke kanan,” Datuk menghalang langkah Mat Prai. Langkah saya jadi terhenti. Kesempatan itu saya gunakan untuk melihat ham dinding rumah Mat Prai.
“Dah dekat pukul sepuluh setengah.”
Keluh saya dalam hati sambil melangkah dan memijak anak tangga. Mat Prai yang mengekor di belakang tidak bersuara langsung. Bila dia sampai di halaman rumah, Datuk terus menepuk bumi dengan telapak tangannya tiga kali berturut-turut.
“Kita melangkah sekarang, tak payah pakai andang daun kelapa, memadai dengan lampu picit saja,” Datuk terus berdiri di depan saya. Baru tiga kali melangkah, Datuk terus berhenti.
“Kamu di belakang aku, Si Tamar yang akhir,” arahan yang tidak menggembirakan dari Datuk untuk saya. Mat Prai segera mengambil tempatnya. Secara mendadak sahaja saya menjadi cemas dan takut. Saya toleh ke kanan dan toleh ke kiri. Apa yang saya lihat ialah pepohon yang kaku dalam kegelapan malam. Suara cengkerik memekakkan anak telinga.
“Ayuh jalan, kau jadi tukang suluh jalan,” Datuk mengingatkan Mat Prai tentang tugas yang mesti dilakukannya. Perjalanan yang terhenti disambung kembali.
BULU
Setiap kali melangkah, saya terasa seperti ada sesuatu yang mengikuti saya. Bulu tengkuk saya meremang secara tiba-tiba. Suara cengkerik yang tidak putus-putus itu, saya rasakan seperti tangisan bayi yang kelaparan susu.
Dalam gelap itu, saya terpandang benda putih yang bentuknya seperti batang pisang berada di awang-awangan dan sering mendekati saya. Anehnya, bila saya jegilkan biji mata dan tumpukan perhatian ke arahnya, benda itu hilang dan apa yang saya lihat ialah dedaun dari pokok-pokok renek yang bergerak-gerak ditolak angin malam.
“Jauhkah lagi?” Tanpa sabar saya mengajukan pertanyaan kepada Mat Prai.
“Dari sini kira-kira enam rantai lagi,” jawab Mat Prai sambil melihat ke arah cahaya api pelita dari pondok durian milik orang setempat. Bila dapat bercakap sambil berjalan, rasa takut dan cemas yang menguasai hati terus hilang.
Perjalanan malam yang mendebarkan itu pun berakhir. Kami sampai di pondok durian. Mat Prai segera memperkenalkan dua budak lelaki yang berbadan tegap, berusia lingkungan 25 – 26 tahun, berkulit cerah kepada saya dan Datuk. Kata Mat Prai, kedua-dua budak tersebut berasal dari Pulau Betung yang sengaja diupah oleh Mat Prai untuk menunggu dusun durian.
“Mereka ni memang berani, ada sedikit-sedikit ilmu dunia. Fasal itu saya panggil mereka,” bisik Mat Prai pada Datuk.
“Macam mana kau upah dia orang?” Soal Datuk dengan nada suara yang perlahan. Pada hemat Datuk, kurang manis kalau persoalkan semacam itu sampai pengetahuan mereka.
Mat Prai segera menjelaskan cara upah yang dilakukan. Mereka akan mengira secara rambang jumlah buah durian yang ada. Kemudian buah itu dibahagi dua tetapi, orang yang diupah itu dimestikan menjaga dan membersihkan dusun durian mengikut musim perjanjian.
“Satu kerjasama yang baik, berasaskan pada kejujuran dan keikhlasan,” puji Datuk lalu duduk di bendul pondok. Pemuda dari Pulau Bentung berdiri di sudut pondok.
“Tak apalah abang Mat Prai, kerana abang dah ada, biarlah kami balik,” kata pemuda yang bermata besar.
“Kenapa begitu? Marilah kita tunggu bersama”’ saya cuba menahan.
“Memang sudah begitu janji yang dibuat. Kalau abang Mat Prai ada, kami mesti balik. Kalau dia tak ada kami ambil alih tempatnya,” tingkah pemuda yang seorang lagi. Bulu matanya cukup tebal. Apabila kedua pemuda itu mahu meninggalkan pondok durian, Mat Prai segera bertanya.
“Ada benda-benda pelik?”
“Abang tengok sendirilah,” jawab mereka serentak kalu beredar meninggalkan kami.
Angin malam yang bertiup tenang membuat saya cepat mengantuk. Tanpa membuang masa saya terus merebahkan badan di lantai pondok. Mat Prai terus menghitung buah durian di kaki tangga yang dikumpulkan oleh kedua pemuda tadi.
Datuk pula memeriksa kawasan sekitar pondok dan akhirnya berlabuh di perigi. Saya terkejut bila Datuk mandi malam kerana perbuatan mandi malam memang jarang dilakukannya. Mungkin Datuk mempunyai maksud dan tujuan tertentu. Fikir saya sambil menggolekkan tubuh ke kiri dan ke kanan lantai pondok yang dibuat daripada bulu.
“Tolong saya, Ayah Alang. Tolongggg…”
Saya terkejut dan segera bangun bila mendengar jeritan Mat Prai. Serentak dengan itu secara tiba-tiba lampu minyak tanah yang tersangkut pada tiang pokok terus padam. Kulit durian berterbangan ke arah saya. Badan saya terasa pedih dan luka. Saya terpaksa merangkak dalam gelap. Jeritan Mat Prai tidak kedengaran lagi. Dia mengerang macam orang menahan sakit yang amat sangat.
Saya terus memanggil nama Datuk beberapa kali. Malangnya, laungan itu dihalang oleh bunyi air yang jatuh ke tubuh Datuk. Dalam keadaan yang tidak menentu itu, terdengar bunyi paluan kompang yang disertai dengan sorak-sorai yang meninggi. Saya terus merangkak dan meraba dalam gelap. Entah macam mana saya terlanggar dinding pondok yang dibuat dari tepas. Dinding itu terkopak dan saya terdorong ke depan lalu jatuh ke tanah macam nangka masak yang lekang daripada tangkainya. Sakitnya bukan kepalang.
Walaupun sakit, saya cuba bangun dengan berpaut pada tiang pondok. Usaha itu tidak berhasil. Saya tidak dapat bergerak ke mana-mana kerana gelap. Saya terus memeluk tiang pondok. Entah macam mana saya terasa seperti ada makhluk ganjil yang muncul di sisi saya. Dalam keadaan yang cemas itu, leher saya diraba oleh sepasang tangan yang berbulu tebal dan panjang. Tangan berbulu itu bergerak dari batang leher ke muka lalu menyentuh pipi, hidung dan mata.
Bila telapak tangan berbulu berada di atas lubang hidung membuat saya sukar bernafas. Tanpa diduga tubuh saya dipeluk dengan eratnya. Dengan sedaya upaya saya cuba meronta, entah macam mana kaki saya tersepakkan sebatang kayu.
RENDAH
Saya pun merendahkan badan lalu mengambil kayu tersebut. Dengan sepenuh tenaga, hujung kayu itu saya hentakkan ke tubuh berbulu. Dalam gelap itu saya terdengar suara orang mengeluh menahan kesakitan yang amat sangat. Serentak dengan itu, sepasang tangan yang berbulu yang memeluk tubuh saya beransur lemah dan akhirnya saya bebas dari pelukan yang membuatkan saya sukar bernafas.
Saya terus merangkak dalam gelap tanpa matlamat yang tertentu. Kepala lutut saya terasa pedih bila terlanggar kulit durian. Entah macam mana saya terpeluk tubuh Mat Prai.
“Siapa?” Tanya Mat Prai.
“Saya, lampu picit di mana?” Soal saya sambil duduk dalam gelap. Mat Prai bercakap sendiri menyalahkan dirinya kerana meletakkan lampu picit merata-rata.
“Aku ingat, aku letakkan dekat tunggul merbau di sebelah kanan pondok. Apa yang mesti kita buat, Tamar?”
“Kita terpaksa cari.”
“Terpaksa merangkak dalam gelap? Ini kerja susah,” Mat Prai seperti berputus asa.
“Kita tak ada jalan lain, kita mesti cari lampu picit,” kata saya dan terus merangkak.
Angin malam yang bertiup membuat dedaun bergeselan sesama sendiri. Bunyinya tidak menentu, ada ketikanya seperti daun kereta api dan di masa yang lain pula bunyinya macam bunyi ombak laut. Serentak dengan itu saya terdengar bunyi burung jampuk. Awan di langit kelihatan hitam pekat.
Nyanyian cengkerik bertingkah dengan suara katak. Lolongan anjing liar di pinggir pekan Kongsi jelas kedengaran. Bulu roma saya terus berdiri. Tidak terdaya rasanya mahu merangkak. Dari setiap sudut saya terdengar suara orang ketawa dan menangis.